A finales de 1722 WOLTERS se fue a vivir a Madrid. Durante esa época que se había quedado sorprendido de la cantidad de minas de oro y
de plata que había en España y quiso seguir la huella de las incalculables
riquezas que habían conseguido los Condes Fúcares que con Felipe II abrieron
las minas de Guadalcanal.
De esta forma, LIEBERTO WOLTERS a
sus 60 años de edad, solicitó en 1725, a su majestad el Rey Felipe V, el
arriendo por 30 años de las Minas de oro y plata de Guadalcanal, Rio Tinto, Cazalla,
Aracena y Galaroza.
LIEBERTO WOLTERS se fue a vivir a la Aldea de Rio Tinto, hoy Nerva,
que en aquella época contaba con 80 habitantes y logró el objeto de su
instancia; Como decía Rúa Figueroa, se creía con suficiente inteligencia,
práctica y capacidad para el desagüe de las minas inundadas y formó las bases
para la creación de una compañía para la explotación de las citadas minas.
El Asiento o Real Cédula de concesión de las minas fue suscrito el 16
de junio de 1725 por el Rey con la sola condición de que a su término pasasen a
la Real Hacienda todos los edificios, ingenios y demás utensilios que allí se
hubiesen establecido.
En septiembre de ese mismo año WOLTERS publicó un folleto de 25
páginas que tituló ✠ MANIFIESTO en el
que insertaba el Asiento celebrado con el Gobierno precedido de las riquezas de
las 5 minas y así llamar la atención a posibles socios para la creación de su
empresa y explotación de las minas.
“MANIFIESTO” de
Wolters publicando la Real Cédula
A este ✠ MANIFIESTO acompañaba WOLTERS las condiciones para la formación de la compañía compuesta de 2.000
acciones a 50 doblones de a dos escudos de oro cada una, reservándose el
asentista 700 acciones (libres de todos gastos) y con ellas la presidencia de
la Sociedad y la facultad de nombrar un Director, un Veedor, un Contador y un
Tesorero.
Llegaron a inscribirse más de 60
interesados, entre ellas muchas damas de la corte. Aunque este proyecto fue
rudamente impugnado, prodigando a su autor toda clase de epítetos y punzantes
epigramas, calificándolo de embustero, estafador y hereje (por ser de otra
religión distinta a la católica).
Folletos publicados en noviembre
de 1725 en contra del proyecto de Wolters.
La empresa creada, una de las
primeras sociedades anónimas españolas se llamaba “COMPAÑÍA Y ASIENTO DE LAS MINAS DE
GUADALCANAL, CAZALLA, ARACENA, GALAROZA Y RIO TINTO”.
Con las 700 acciones que tenía WOLTERS le establecía el derecho a poder contratar a los empleados. En
diciembre de 1725 solo había podido colocar la mitad de las 2.000 acciones
ofrecidas.
Una vez colocadas todas las
acciones, en tan solo 5 meses de 1726 se convocaron más de 28 Juntas Generales
de Accionistas de la Compañía; los socios rivalizaron para ser elegidos
directivos y estaban en contra de WOLTERS por que tenía el poder de una de las
minas más valiosas de España. Para ello contrataron al ingeniero alemán Roberto
Shee para realizar un informe sobre las diferentes minas del Asiento y emitir
una valoración sobre la Concesión.
WOLTERS había comprado en el
extranjero dos bombas para desaguar las minas y comenzar la explotación junto
con varios trabajadores llegados desde las minas de Shala en Suecia, pero como
los accionistas no se ponían de acuerdo y no tenía dinero para pagar el
transporte de la maquinaria ni los salarios de los trabajadores, tuvo que
empeñar sus joyas para realizar estos pagos y comenzar los trabajos.
En medio de todo este desorden, desesperado WOLTERS pidió la intervención al Consejo de Hacienda para resolver las
continuas disputas y la respuesta fue a través de un real decreto del 4 de
julio de 1727 por el que se disolvía la compañía y se creaban dos empresas
nuevas. Una compuesta por todos los socios menos WOLTERS , que le concedían las
minas de Guadalcanal, Cazalla y Galaroza, denominándose “COMPAÑÍA ESPAÑOLA”.
La otra compañía estaba formada
solo por Wolters con las 700 acciones que poseía, constituyéndose la empresa
que llevaría por nombre “COMPAÑÍA DE
MINAS DE RIO TINTO Y ARACENA”.
Pueblo de Riotinto a principios
del S.XX
Una copia de este decreto llegó a
manos de LIEBERTO WOLTERS pocos días
antes de su muerte ocurrida el 26 de julio de 1727 y al conocer su contenido
nombró a su sobrino SAMUEL TIQUET (uno de los obreros llegados desde Suecia)
heredero y sucesor de la compañía. TIQUET, al igual que su tío WOLTERS , no
llegó a casarse, ni a tener descendencia.
LIEBERTO WOLTERS VONSIOHIELM fue sepultado en la falda sur del
Cerro de Salomón, en el camino que conduce desde el Cerro de las Vacas a la
fábrica de Planes. Hasta la llegada de los ingleses en 1873, el sitio de su
sepultura era conocido como El Hoyo de D.
Liberto.
Cerro de las Vacas. Joaquín
Ezquerra del Bayo - 1852
LIEBERTO WOLTERS puso las bases hace 295 años para la creación de
una gran empresa y aunque no llegó a conocer el gran potencial que suponía Rio
Tinto, con el tiempo se transformó en una de las mayores empresas mineras del
mundo y su nombre sonaría y aún suena por toda la esfera mundial.
BIBLIOGRAFÍA
- Abilleira Crespo, Y. - 2005. Los
Galeones de Vigo. RP Ediciones.
- Aldana, L. - 1875. Las minas de
Rio Tinto en el transcurso de siglo y medio. Estab. Tipográfico de Pedro Núñez.
Madrid
- Avery, D. - 1985. Nunca en el
cumpleaños de la reina Victoria. Editorial Labor.
- Instituto de Historia y Cultura
Naval. Tomo 6 -Desastre en Vigo.
- Maffei, E. y Rúa Figueroa, R. - 1872.
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- Patiño Gómez, R. - 2019.
Instituto de Estudios Vigueses. Revista nº 24 diciembre 2019. Personajes de
Rande.
- Rúa Figueroa, R. - 1859. Ensayo
sobre la historia de las Minas de Rio-Tinto. Imprenta viuda Antonio Yenes.
